V roce 1159 zde byl korunován Alexandr III. Následně bylo toto místo zničené Frederikem Barbarossou. Rodina Caetani v roce 1298 toto místo o rozloze 8 ha zakoupila a nádherné romantické místo spravovala až do doby, kdy bylo asi po sto letech zničeno nejen vojenskými zásahy, ale i malárií. Místo zpustlo a upadlo v zapomnění. K opětovnému rozkvětu jej přivedla až ve 20. letech minulého století vévodkyně Ada Caetani, která zahrady nechala přebudovat v anglickém duchu.
Kromě někdejší radnice, která byla přebudována na venkovské sídlo, je zde mnoho zrestaurovaných budov. Mezi středověkými ruinami dnes návštěvníci najdou opravdovou rajskou zahradu, proměňující se v duchu daného ročního období. Zahrady se dnes mohou pyšnit 152 druhy ptactva, exotickými rostlinami, velkým množstvím dřevin a dalších zahradních rostlin, i ovocnou zahradou. Při tvorbě těchto zahrad majitelé respektovali nádheru tohoto místa na úpatí hor a zachovali z valné většiny i to, co zde příroda sama vytvořila.
Třicátá léta znamenala přechod zahrady do vlastnictví a správy syna pana Roffreda Caetani, který za choť pojal Margueritu Chapinovou, velkou milovnici těchto zahrad. Její cit pro plánování zahrady a láska k rostlinám i vodě pomohly jejímu manželovi s konečnou podobou zahrady. Vodu z řeky zde společně rozvedli do mnoha potůčků, kaskád a její břehy osadili dřevinami a ty původní ponechali v jejich přirozených tvarech. Přírodní charakter zahrady je tak dochován v podstatě dodnes.
Margueritina dcera Lelia Caetani upravila tuto zahradu do konečné podoby. Kromě toho, že je velmi schopnou zahradnicí, má i malířské nadání, a tak s nadšením umisťuje do zahrady nádherné keře, které jí v květu dodávají nejrůznější chybějící barevné prvky. Díky této skvělé zahradní architektce s uměleckými sklony dnes v zahradě návštěvníci najdou velké skupiny levandulí, žluté a růžové růže, magnólie, pivoňky, velkokvěté plaménky, vřesy, vistárie. K vidění je tu i bambusový les, záhony denivek a kosatců, kamélie, kaly a kaliny a také velké množství rododendronů. I dřeviny zde mají své zástupce v podobě cedrů, obrovských dřínů květnatých, skalníků, okrasných jabloní a mohutných mahónií.
Pokud byste se k návštěvě překrásných a inspirujících zahrad rozhodli také, měli byste vědět, že prohlídky jsou možné pouze po předchozím nahlášení, a to ve skupinách s průvodcem. Zahrady bývají zpřístupněné od dubna do října, a to vždy první víkend a třetí neděli vždy v těchto měsících. Přes poledne je přestávka a vstupné činí asi 10 Euro. Vstupenky lze zakoupit i v předprodeji. Za další příplatek ke vstupnému můžete po zhlédnutí zahrad navštívit ještě starou pevnost a vstoupit do zřícenin starého hradu obklopeného vodními plochami, po kterých jakoby klouzaly labutě a kachny mandarínské.
Text: Zuzana Bohdalová
